På sporet af apostlene, af Erik Bjerager

Kristendommen er en af de væsentligste kilder til tro, kultur og værdier i store dele af verden. “På sporet af apostlene” viser, at kristendommen ikke vandt udbredelse uden kamp. Jesu apostle rejste i det første århundrede efter hans død ud i den dengang kendte verden for at udbrede budskabet om ham og grundlægge menigheder. De blev ofte forfulgt og led næsten alle martyrdøden for deres tros skyld.

“På sporet af apostlene” er en reportagerejse ind i hjertet af den tidligste kristendom. En rejse, der strækker sig fra Israel til Tyrkiet, Grækenland og Italien over Spanien, Frankrig og Tyskland og til Indien. For hver af de 12 apostle – samt Paulus, Judas og Maria Magdalene – besøger forfatteren en grav eller et sted for helgen- og relikviedyrkelse og afsøger de spor, apostlene og den tidlige kristendom har sat sig i nutidens kultur- og samfundsliv: De fleste apostle spiller en afgørende rolle for mange menneskers trosliv. Flere af apostlene fungerer som nationale identitetsmarkører og har politisk betydning – på godt og ondt.

Rejserne afslører et paradoks: Virkningshistorien efter apostlene er tydelig ikke mindst i Europa, hvor kristendommen historisk har stået stærkt. Samtidig er tilslutningen her dalende. Hvad sker der med arven efter apostlene og det budskab, som de ofrede deres liv for at få udbredt? Hvad ønsker vi, der skal ske?

ERIK BJERAGER, født 1958, journalist og master i “journalism and public affairs” fra School of Communication på The American University, Washington, D.C. Chefredaktør og direktør for Kristeligt Dagblad, fra 1994 til 2022. Han er forfatter til bøgerne “Gud bevare Danmark – et opgør med sekularismen” (2006), og “Det ender godt, Johannes Møllehave om døden” (2009).